Pregunta al experto

Para abordar las autolesiones existen diversos abordajes a realizar, desde los más generales a los más especializados. Cuando se detecta el problema, y éste no es grave, se recomienda abordajes más generales, que pueden realizarse en un contexto no clínico. En estos casos pueden ser eficaces terapias de apoyo de tipo generalista, como intervenciones de disminución de la ansiedad, entrenamiento en técnicas de solución de problemas, técnicas de mindfulness, etc.

Es importante conocer con detalle cuáles son los factores que disparan la idea de autolesionarse, y cuáles son las consecuencias de esta conducta para cada persona. La mayoría de los jóvenes explican que se autolesionan para «aliviar» una emoción, pensamiento o sensación desagradable. Aunque cueste de entender, la autolesión puede provocar ese alivio a corto plazo, y por ello es más probable que se repita en el futuro.

El suicidio y la autolesión son fenómenos distintos. La autolesión es un fenómeno, que, por definición, implica la ausencia de una intencionalidad suicida. Sin embargo, las personas que se autolesionan son más vulnerables a experimentar ideas de suicidio si esa conducta es persistente.

Para acceder a la atención de un o una psicóloga clínica de la sanidad pública se debe primero consultar al pediatra o al médico de cabecera, que es quien hará la derivación a los servicios de salud mental especializada (centros de salud mental infanto-juvenil). En ocasiones, y según el territorio, existe la posibilidad de recibir la atención por parte de un psicólogo clínico en el mismo centro de atención primaria.

Dejar de autolesionarse es posible. Cuando la conducta es recurrente, es recomendable consultar con un experto. La mayoría de las personas que realizan tratamiento específico para la autolesión dejan de autolesionarse y mejoran su bienestar emocional.

Los procesos terapéuticos suelen llevar un tiempo (mínimo unos meses) y las recaídas no son algo extraño.  Es importante que, junto con el profesional, y con la persona afectada, los padres colaboren en la identificación y, a ser posible la modificación, de aquellos factores o variables que influyen en estas recaídas, y esto forma parte del propio proceso de terapia.

Es recomendable que en cada centro educativo exista un protocolo de actuación ante un caso de autolesión. Éste debería contener puntos acerca de cómo identificar estos casos, quién y cómo debe evaluar al alumno que se ha autolesionado, cómo y cuándo contactar con los padres, y cómo evitar el contagio social en el resto de los alumnos.

No, una autolesión es un daño corporal autoinfligido, sobre la superficie corporal. Suelen ser cortes, quemaduras, rascado que provoca lesiones, levantarse costras o no dejar que cicatricen las heridas, quemaduras, golpes, etc.  En el caso que se expone, es cierto que se trata de una conducta que puede ser nociva para la salud, y que se realiza con la función de evitar una situación temida o que provoca ansiedad (y en esto se parecería a las autolesiones no suicidas) pero no se considera autolesión según las conceptualizaciones actuales.

En estos casos es lógico que las chicas consideren que es normal, ya que algo que realizan muchas personas tiende a considerarse normal. No obstante, y a pesar de que exista un grupo, y que haya habido un claro efecto contagio, los casos se deben de tratar de forma individual.

Los motivos por los que una adolescente se autolesiona pueden ser diversos, y pueden cambiar a lo largo del tiempo. Los expertos dividen estas «motivaciones» en interpersonales e intrapersonales. Las primeras tienen que ver con la relación con los demás (evitar un acontecimiento social indeseado, pedir ayuda a un familiar que se percibe como desconocedor de este malestar, etc.). Las segundas tienen que ver con la gestión de las propias emociones o estados mentales (disminuir la ansiedad, sentirse viva, calmar o contrarrestar sentimientos de culpa, etc.)