Pregunta al experto

Los procesos terapéuticos suelen llevar un tiempo (mínimo unos meses) y las recaídas no son algo extraño.  Es importante que, junto con el profesional, y con la persona afectada, los padres colaboren en la identificación y, a ser posible la modificación, de aquellos factores o variables que influyen en estas recaídas, y esto forma parte del propio proceso de terapia.

Es recomendable que en cada centro educativo exista un protocolo de actuación ante un caso de autolesión. Éste debería contener puntos acerca de cómo identificar estos casos, quién y cómo debe evaluar al alumno que se ha autolesionado, cómo y cuándo contactar con los padres, y cómo evitar el contagio social en el resto de los alumnos.

No, una autolesión es un daño corporal autoinfligido, sobre la superficie corporal. Suelen ser cortes, quemaduras, rascado que provoca lesiones, levantarse costras o no dejar que cicatricen las heridas, quemaduras, golpes, etc.  En el caso que se expone, es cierto que se trata de una conducta que puede ser nociva para la salud, y que se realiza con la función de evitar una situación temida o que provoca ansiedad (y en esto se parecería a las autolesiones no suicidas) pero no se considera autolesión según las conceptualizaciones actuales.

En estos casos es lógico que las chicas consideren que es normal, ya que algo que realizan muchas personas tiende a considerarse normal. No obstante, y a pesar de que exista un grupo, y que haya habido un claro efecto contagio, los casos se deben de tratar de forma individual.

Los motivos por los que una adolescente se autolesiona pueden ser diversos, y pueden cambiar a lo largo del tiempo. Los expertos dividen estas «motivaciones» en interpersonales e intrapersonales. Las primeras tienen que ver con la relación con los demás (evitar un acontecimiento social indeseado, pedir ayuda a un familiar que se percibe como desconocedor de este malestar, etc.). Las segundas tienen que ver con la gestión de las propias emociones o estados mentales (disminuir la ansiedad, sentirse viva, calmar o contrarrestar sentimientos de culpa, etc.)

Normalmente las autolesiones se realizan en brazos. Esta es la topografía corporal más habitual de los cortes (en los antebrazos). No obstante, también son frecuentes en piernas y abdomen. Se pueden detectar a través de algunas conductas extrañas como llevar manga larga o cubrir excesivamente el cuerpo en verano, no querer acudir a la piscina, al gimnasio, no cambiarse en los vestuarios, etc. Además, es frecuente que se observen manchas de sangre en la ropa o en toallas o sábanas.

Es habitual que las adolescentes que se autolesionan en un primer momento no quieran hablar sobre el tema. En estos casos conviene tener paciencia y aproximarse de forma indirecta, flexible, cautelosa. Si aun así la adolescente no quiere hablar, se puede pedir ayuda a algún familiar cercano, con el que la chica tenga confianza, por ejemplo, una tía, una prima mayor, etc., Si el problema se está agravando y sigue sin querer hablar, entonces es necesario solicitar ayuda a un profesional.

Durante mucho tiempo, en las clasificaciones diagnósticas, la autolesión solo aparecía como un síntoma del trastorno límite de la personalidad (TLP).  En el contexto clínico, la realidad es que la autolesión es un fenómeno transdiagnóstico muy frecuente, que está presente en diferentes problemas de salud mental (p.e., trastornos de la conducta alimentaria, trastornos depresivos).

La revisión directa del cuerpo para comprobar la existencia de nuevas autolesiones es algo que puede ser muy intimidante o estresante para la adolescente que se autolesiona. En ocasiones es necesario e inevitable, como cuando las personas que se autolesionan están hospitalizadas o atendidas en un contexto clínico - asistencial. Estas observaciones se encuadran en las curas de enfermería y la realizan profesionales sanitarios.

Probablemente existan varios motivos. Uno de ellos tiene que ver con el cambio en la manera de relacionarnos en las últimas décadas. El uso de redes sociales como instrumento de socialización puede ayudar a la propagación de la autolesión entre los jóvenes. También, en los últimos años, la autolesión ha sido más frecuente en series de televisión y canciones dirigidas a los jóvenes, lo que puede haber contribuido a cierta normalización de este tipo de conductas.